In het regeerakkoord dat op 15 december 2021 is gepubliceerd, heeft het kabinet zijn plannen voor de aankomende tijd gedeeld. In het regeerakkoord (ook wel aangeduid als het ‘coalitieakkoord’), genaamd ‘Omzien naar elkaar, vooruitkijken naar de toekomst’, worden verschillende grote uitdagingen genoemd: het tegengaan van klimaatverandering, de aanpak van de stikstofcrisis en het bouwen van nieuwe betaalbare woningen. Deze onderwerpen, gecombineerd met het voornemen te komen tot een nieuwe bestuurscultuur, laten zien dat het kabinet, bewust of onbewust, meebeweegt in de trend om het begrip ‘ESG’ – Environmental, Social and Governance – centraal te stellen.

Van ondernemingen wordt steeds meer verwacht op het gebied van ESG. Met name op het gebied van de “E” (Environment) is veel gaande. In de Shell/Milieudefensie-uitspraak van mei 2021 (“Shell-uitspraak”), nam de rechtbank een privaatrechtelijke klimaatzorgplicht aan, op grond waarvan Shell in 2030 de uitstoot met netto 45% terug moet hebben gebracht (ten opzichte van 2019). Deze uitspraak heeft geleid tot een onzeker speelveld voor ondernemingen en financiële instellingen. Er bestaan belangrijke vragen over de reikwijdte van de klimaatzorgplicht en hoe hier in de praktijk vorm aan moet worden gegeven.